L'Essor d'un Nouveau Modèle Economique

Quelques dates :

- 1845 : la White Star Line est fondée à Liverpool par John Pilkington et Henry Wilson, qui cherchent à développer les voyages en direction de l'Australie, où de l'or a été découvert.

- 1861 : Fondation des chantiers navals Harland & Wolff par Edward Harland et Gustav Wilhelm Wolff, à Belfast, en Irlande du Nord. Il s'agit d'une société par actions, c'est-à-dire une entreprise divisée en parts (des actions), détenues par plusieurs associés (les actionnaires).

- 1867 : la White Star Line est rachetée par Thomas Ismay, associé avec Edward Harland. Il s'agit également d'une société par actions.

- 1869 : Thomas Ismay fonde la compagnie Oceanic Steam Navigation Co. Ltd, société mère de la White Star Line, qui regroupe plusieurs associés à hauteur de 400 000 livres sterling.

- 1891 : Joseph Bruce Ismay devient actionnaire de l'entreprise familiale, avant d'en devenir Président à la mort de son père en 1899. Il devient aussi actionnaire des chantiers Harland & Wolff.

- Octobre 1902 : toutes les actions de la White Star Line sont rachetées pour 10 millions de livres sterling par John Pierpont Morgan. A l'époque, l'homme d'affaire est propriétaire de la banque d'investissement J.P. Morgan & Co (banque qui réunit des entreprises et des investisseurs qui souhaitent placer leur argent), fondée en 1871 à New York. L'entreprise anglaise passe donc sous domination américaine, au sein de la Société par actions International Mercantile Marine, mais Ismay en reste le PDG. En 1933, J.P. Morgan & Co. devient une Banque de dépôt, c'est-à-dire une banque réservée aux particuliers.

◄ Titre valant 100 actions de la Compagnie International Mercantile Marine. Grâce à ce titre, chaque associé (ou actionnaire) récupère en fin d'année une partie des bénéfices (les dividendes), qui sont proportionnels à son investissement.

- Avril 1912 : Le Titanic fait son voyage inaugural en direction de New York. Sa construction a coûté 1,5 millions de livres, soit 7,5 millions de dollars (environ 150 millions de dollar actuels). J.P. Morgan, qui devait faire partie du voyage, est retenu en France pour son anniversaire. Il échappera ainsi au naufrage, dans la nuit du 14 au 15 avril 1912. Après le naufrage, Bruce Ismay démissionne de son poste de PDG.